Santo Apolinário de Ravena

Segundo a tradição preservada pelo Martirológio Romano, Apolinário nasceu em Antioquia, na Síria, e conheceu o cristianismo em Roma através da pregação do apóstolo Pedro, que o ordenou bispo e o enviou para evangelizar a cidade de Ravena, no norte da Itália, então parte importante do Império Romano.

Como pastor daquela comunidade ainda pequena, Apolinário dedicou-se à catequese, à celebração dos sacramentos e ao cuidado dos doentes, enfrentando por isso a hostilidade das autoridades pagãs e de parte da população. Foi perseguido, exilado e espancado diversas vezes ao longo do seu ministério, mas sempre retornou para continuar firmando a fé cristã na região.

Morreu por volta do ano 79, em consequência dos maus-tratos sofridos durante uma dessas perseguições. No local de seu martírio foi erguida, séculos depois, a basílica de Santo Apolinário em Classe, hoje patrimônio da humanidade, célebre por seus mosaicos que retratam o bispo em oração, cercado por ovelhas, imagem que se tornou símbolo de seu cuidado pastoral com o povo que lhe foi confiado.