Santo Etelberto de Kent

Etelberto tornou-se rei de Kent, no sudeste da Inglaterra, ainda no século VI, numa época em que os reinos anglo-saxões permaneciam majoritariamente pagãos. Casou-se com Berta, princesa cristã da Frância, que trouxe consigo um capelão e obteve de Etelberto liberdade para praticar sua fé, plantando uma primeira e discreta presença cristã na corte.

Em 597, recebeu em seus domínios o monge Agostinho, enviado pelo papa Gregório Magno para evangelizar os anglo-saxões. Embora inicialmente cauteloso, Etelberto acolheu a missão com respeito, permitiu a pregação livre entre seu povo e, pouco depois, converteu-se ele mesmo ao cristianismo, tornando-se o primeiro rei anglo-saxão batizado. Sua conversão abriu caminho para a evangelização de boa parte da Inglaterra e para a fundação da sé de Canterbury.

Como governante, é lembrado também por ter promulgado o mais antigo código de leis escrito em língua anglo-saxônica, que já refletia a influência dos valores cristãos na proteção da Igreja e das pessoas mais vulneráveis. Morreu em 616, depois de um longo reinado que uniu autoridade política e abertura à fé, tornando-se figura fundadora do cristianismo inglês.