São Caetano de Thiene

Caetano nasceu em Vicenza, no norte da Itália, em 1480, de família nobre. Formou-se em direito civil e canônico e trabalhou por algum tempo na cúria romana, mas sentiu-se cada vez mais atraído pela vida espiritual e pelo cuidado direto dos pobres e enfermos, chegando a servir pessoalmente em hospitais durante epidemias, o que era incomum para alguém de sua condição social.

Ordenado sacerdote em 1516, dedicou-se à reforma da vida cristã num tempo de grande relaxamento de costumes no clero e de crescente crise que levaria à Reforma Protestante. Em 1524, junto com outros companheiros, entre eles o futuro papa Paulo IV, fundou a Congregação dos Clérigos Regulares, conhecidos como teatinos, que uniam vida de oração intensa, pregação e cuidado dos doentes, vivendo unicamente da providência divina, sem rendas fixas nem esmolas solicitadas.

Fundou também montes de piedade, instituições de crédito que emprestavam pequenas quantias sem juros abusivos aos pobres, como alternativa à usura então praticada. Morreu em Nápoles, em 1547, deixando um modelo de vida sacerdotal marcado pela confiança total na providência de Deus e pela atenção concreta às necessidades materiais dos mais pobres.