São Francisco Xavier

Francisco de Jasso e Azpilicueta nasceu em 1506 no castelo de Xavier, no reino de Navarra. Foi estudar em Paris, onde conheceu Inácio de Loyola e, depois de resistir por algum tempo aos seus apelos espirituais, tornou-se um de seus primeiros companheiros, participando da fundação da Companhia de Jesus em 1534.

Ordenado sacerdote, partiu a pedido do rei de Portugal para o Oriente, chegando a Goa em 1542. Dali percorreu vastas regiões da Índia, do Sudeste Asiático e do Japão, pregando o Evangelho, batizando multidões e formando os primeiros núcleos cristãos em terras até então nunca visitadas por missionários católicos. Aprendeu línguas locais, adaptou-se aos costumes dos povos que encontrava e enfrentou longas viagens marítimas, doenças e perigos constantes.

Sonhava em entrar na China, então fechada a estrangeiros, e morreu em 1552 na ilha de Sanchoão, próxima à costa chinesa, à espera de uma oportunidade para desembarcar no continente. Por sua atividade missionária incansável, é considerado um dos maiores evangelizadores da história da Igreja, tendo percorrido milhares de quilômetros em pouco mais de dez anos de missão.