Santa Bárbara

Segundo a tradição, Bárbara viveu no Oriente, possivelmente na Ásia Menor, nos primeiros séculos do cristianismo, filha de um pai pagão rico e possessivo chamado Discoro. Temendo que a beleza da filha atraísse pretendentes, ele a teria mantido enclausurada numa torre, onde, ainda assim, ela teria chegado a conhecer a fé cristã por meio de mestres que a instruíram secretamente.

Ao descobrir sua conversão, o pai reagiu com violência, denunciando-a às autoridades e, segundo o relato tradicional, sendo ele mesmo o instrumento de sua morte. A narrativa antiga associa à sua história elementos como uma tempestade e um raio que teria atingido o pai logo depois do martírio, o que explica a devoção popular que a invoca contra tempestades, incêndios e mortes repentinas.

Embora os detalhes de sua vida pertençam sobretudo à memória popular e devocional, mais do que a registros históricos seguros, seu culto se espalhou amplamente pela Europa desde a Idade Média, sendo especialmente forte entre mineiros, artilheiros e trabalhadores expostos a explosões e acidentes súbitos, que veem nela uma protetora diante do perigo inesperado.