São João Damasceno

João nasceu em Damasco, por volta do fim do século VII, numa família cristã de origem árabe que ocupava cargos de confiança na administração do califado omíada. Recebeu esmerada formação em filosofia, teologia e música, e por algum tempo seguiu os passos do pai como funcionário público antes de se retirar para a vida monástica.

Tornou-se monge no mosteiro de São Sabas, perto de Belém, onde foi ordenado sacerdote e dedicou o restante da vida ao estudo e à escrita. Destacou-se sobretudo na defesa do culto às imagens sagradas durante a crise iconoclasta que dividiu o Império Bizantino, argumentando com profundidade teológica que venerar ícones não contraria a fé cristã, pois honra aquele que neles é representado.

Sua obra mais conhecida, a Fonte do Conhecimento, sintetiza de modo ordenado a doutrina cristã e influenciou profundamente a teologia posterior, tanto no Oriente quanto no Ocidente. Escreveu também hinos litúrgicos ainda usados na tradição bizantina. Morreu já idoso, provavelmente entre 749 e 754, deixando um legado de clareza doutrinal e de fidelidade à tradição dos primeiros concílios.