São João Paulo II

Karol Józef Wojtyła nasceu em 1920, em Wadowice, na Polônia. Viveu a juventude sob a ocupação nazista, período em que trabalhou em uma pedreira e em uma fábrica química, ao mesmo tempo em que participava clandestinamente de atividades culturais e de um seminário organizado em segredo pelo arcebispo de Cracóvia. Foi ordenado padre em 1946 e, anos depois, tornou-se o mais jovem bispo da Polônia.

Como arcebispo de Cracóvia, participou ativamente do Concílio Vaticano II. Em 1978, foi eleito papa, tornando-se o primeiro pontífice não italiano em mais de quatro séculos e assumindo o nome de João Paulo II. Seu pontificado, um dos mais longos da história, foi marcado por viagens missionárias a praticamente todos os continentes, pelo diálogo inter-religioso, pelo empenho na queda dos regimes comunistas do Leste Europeu e pela criação das Jornadas Mundiais da Juventude. Em 1981, sobreviveu a um atentado a tiros na Praça de São Pedro.

Enfrentou com serenidade pública os efeitos do Mal de Parkinson nos últimos anos de vida. Morreu em 2005, deixando vasto legado de encíclicas, catequeses e testemunho pessoal de fé.