São José Cafasso

José Cafasso nasceu em 1811, em Castelnuovo d'Asti, no Piemonte italiano, região que também viu nascer São João Bosco. Ordenado sacerdote, dedicou-se ao ensino de teologia moral e à formação de jovens clérigos no Convitto Ecclesiastico de Turim, instituição voltada a preparar padres para o ministério pastoral concreto, especialmente entre os pobres.

Ficou conhecido sobretudo pelo trabalho junto aos presos das cadeias de Turim, a quem visitava com frequência, oferecendo confissão, conforto e catequese; acompanhava pessoalmente condenados até o momento da execução, quando ainda existia a pena de morte, buscando trazer-lhes paz espiritual nos últimos instantes. Foi também guia espiritual e amigo de São João Bosco, a quem ajudou a discernir a vocação de cuidar dos jovens abandonados de Turim.

Morreu em 1860, deixando reputação de confessor sábio e paciente, sempre disponível às longas filas de fiéis que buscavam seu conselho, e de sacerdote que não temia aproximar-se dos mais rejeitados pela sociedade de seu tempo.