São João Batista (Natividade)

João nasceu meses antes de Jesus, filho de Zacarias, sacerdote do templo, e de Isabel, já em idade avançada, segundo o relato do evangelho de Lucas. Seu nascimento foi anunciado pelo anjo Gabriel a Zacarias, que, por duvidar da mensagem, ficou mudo até o dia da circuncisão do filho, quando confirmou por escrito o nome dado pelo anjo, recuperando a fala.

Consagrado por Deus desde o ventre materno, João retirou-se para o deserto, onde viveu de forma austera, vestido de pele de camelo e alimentando-se de gafanhotos e mel silvestre. Ali começou a pregar a conversão e o batismo de penitência às margens do Jordão, preparando o povo para a chegada do Messias, a quem reconheceu e batizou.

A Igreja celebra seu nascimento, e não apenas sua morte, por reconhecer nele alguém já santificado antes de nascer. No Brasil, a data se tornou também marco das tradicionais festas juninas, com fogueiras, quermesses e celebrações populares que unem fé e cultura em todo o país.