São Leonardo de Porto Maurício

Paolo Girolamo Casanova nasceu em 1676, em Porto Maurizio, na região da Ligúria, Itália. Ingressou na Ordem dos Frades Menores ainda jovem, adotando o nome de Leonardo, e formou-se em teologia em Roma antes de se dedicar quase inteiramente à pregação popular.

Percorreu boa parte da Itália como pregador de missões populares, atraindo multidões com sermões simples e diretos voltados à conversão e à penitência. Foi um dos grandes responsáveis pela difusão da devoção à Via-Sacra fora dos muros dos conventos franciscanos, erguendo centenas de cruzeiros com as catorze estações em praças, igrejas paroquiais e locais públicos, entre eles, a pedido do papa, o Coliseu de Roma.

Escreveu também sobre a devoção ao Sagrado Coração de Jesus e trabalhou pela reconciliação entre nações europeias em conflito. Morreu em Roma, em 1751, exausto pelas décadas de viagens e pregações, deixando como legado duradouro a prática popular da Via-Sacra tal como hoje é conhecida.