São Pontiano

Pontiano tornou-se bispo de Roma em 230, num período de relativa paz para a Igreja, sucedida logo depois por nova onda de perseguição sob o imperador Maximino Trácio, que visava sobretudo os líderes das comunidades cristãs. Em 235, Pontiano foi preso e deportado para trabalhos forçados nas minas da Sardenha, sentença que, na prática, equivalia a uma condenação à morte lenta, dado o rigor extremo daquele trabalho.

Antes de partir para o exílio, e para que a Igreja de Roma não ficasse sem chefe reconhecido, Pontiano renunciou ao papado, tornando-se o primeiro papa da história a renunciar voluntariamente ao cargo, gesto que teve grande significado para a organização futura da sucessão de Pedro.

Na Sardenha encontrou Hipólito, presbítero romano que havia se separado da comunhão com a Igreja anos antes; ali, nas duras condições do exílio, os dois se reconciliaram, e a tradição narra que morreram próximos um do outro, vítimas dos maus-tratos e do trabalho extenuante nas minas. Seus corpos foram trazidos de volta a Roma e sepultados com honra, unidos na memória da Igreja como sinal de reconciliação alcançada no sofrimento.