São Tomás Becket
Bispo e mártir
Padroeiro do clero secular e da Igreja da Inglaterra; invocado pela liberdade da Igreja diante do poder civil.
Tomás nasceu em Londres por volta de 1118, filho de comerciantes. Formado em direito, destacou-se na administração pública e tornou-se chanceler do reino sob Henrique II, rei da Inglaterra, com quem cultivou amizade próxima e a quem serviu com grande eficiência e lealdade nos assuntos de Estado.
Em 1162, o rei o nomeou arcebispo de Cantuária, esperando contar com seu apoio para submeter a Igreja inglesa à autoridade real. Ao contrário do esperado, Tomás assumiu com seriedade seu novo papel espiritual, adotando vida austera e defendendo com firmeza a liberdade e os direitos da Igreja diante das pretensões do poder civil, o que o colocou em rota de colisão direta com o antigo amigo e soberano.
O conflito se agravou ao longo dos anos, levando Tomás ao exílio na França por um período. De volta à Inglaterra, manteve sua posição inflexível em defesa da autonomia eclesiástica. Em dezembro de 1170, quatro cavaleiros, interpretando palavras de irritação do rei como uma ordem, invadiram a Catedral de Cantuária e o assassinaram diante do altar, durante as vésperas. Sua morte causou grande comoção em toda a cristandade europeia.
Canonização e culto
Foi canonizado apenas três anos depois de sua morte, em 1173, pelo papa Alexandre III, num dos processos de canonização mais rápidos da história da Igreja, em reconhecimento à repercussão imediata de seu martírio.
Atributos e devoção
- Espada do martírio
- Mitra
- Báculo episcopal
- Palma do martírio
Oração a São Tomás Becket
Senhor, que destes a São Tomás Becket a coragem de defender a liberdade de Vossa Igreja até derramar o próprio sangue, concedei aos pastores de hoje a mesma fidelidade diante das pressões do poder e do mundo. Ensinai-nos a colocar a fidelidade a Vós acima de qualquer vínculo humano. Amém.
Fontes: Martirológio Romano; Vatican News.