São Valentim

A tradição cristã guarda a memória de um presbítero romano chamado Valentim, martirizado no século III, durante o governo do imperador Cláudio II, período de dura perseguição aos cristãos. Segundo os relatos antigos, Valentim dedicava-se a auxiliar os cristãos perseguidos e a celebrar casamentos em segredo, num tempo em que a autoridade imperial teria restringido determinados enlaces por razões ligadas ao recrutamento militar.

Preso por professar a fé cristã, foi levado diante do prefeito de Roma, a quem teria tentado converter, e diante da recusa em renegar Cristo, foi condenado à morte e executado na via Flamínia, fora dos muros da cidade, em 14 de fevereiro. Uma antiga basílica foi erguida sobre seu túmulo, testemunhando a devoção que os cristãos romanos logo lhe dedicaram.

Com o tempo, e sobretudo a partir da Idade Média, a figura de Valentim associou-se ao amor entre noivos e esposos, fazendo de sua memória, ainda hoje, ocasião popular para celebrar o compromisso e a fidelidade conjugal, mesmo não sendo mais celebrada no calendário litúrgico universal, que no dia 14 de fevereiro recorda oficialmente Cirilo e Metódio.