Vigília do Natal do Senhor
Solenidade
Marca o início litúrgico da celebração do nascimento de Cristo; convida à vigilância e à espera orante.
A Vigília do Natal encerra o tempo do Advento e prepara imediatamente a solenidade da Natividade do Senhor, celebrada na noite de 24 para 25 de dezembro. Desde os primeiros séculos, a Igreja reservou essa noite para uma vigília especial, em memória da espera de Maria e José e do anúncio feito aos pastores, conforme narram os evangelhos de Mateus e Lucas.
A liturgia da Vigília proclama as genealogias de Jesus e os textos proféticos que anunciavam a vinda do Messias, situando o nascimento de Cristo dentro da longa história da salvação. Nas comunidades cristãs, esse dia é marcado por intensa preparação: a montagem do presépio, os últimos cânticos do Advento e, à noite, a celebração da Missa do Galo, tradição que remonta aos primeiros séculos e recebeu esse nome popular pelo canto do galo que, segundo a piedade popular, anunciaria a hora do nascimento.
No Brasil, a Vigília do Natal reúne famílias inteiras, mesclando a solenidade litúrgica com tradições domésticas de ceia e partilha. É um dia de silêncio interior antes da alegria plena que se manifesta à meia-noite, quando a Igreja proclama que hoje nasceu o Salvador.
Canonização e culto
Trata-se de uma celebração litúrgica do Calendário Romano Geral, e não de um santo individual; sua origem remonta às primeiras comunidades cristãs de Roma e do Oriente.
Atributos e devoção
- Vela acesa
- Presépio
- Estrela de Belém
- Sino
Oração a Vigília do Natal do Senhor
Ó Deus, que nesta noite preparais nossos corações para acolher Vosso Filho, ensinai-nos a vigiar com fé, como Maria e José vigiaram em Belém. Afastai de nós a pressa e a distração, e dai-nos um coração pobre e disponível para receber o Salvador que vem. Amém.
Também celebrados em 24 de dezembro
Fontes: Missal Romano; tradição litúrgica.