São Guilherme de Vercelli

Guilherme nasceu por volta de 1085, em Vercelli, no norte da Itália, e ficou órfão ainda criança, sendo criado por parentes. Aos quatorze anos partiu como peregrino, primeiro a Santiago de Compostela e depois com o desejo de chegar a Jerusalém, viagem que não conseguiu concluir por conta das guerras na região.

Estabeleceu-se então no monte Vergine, no sul da Itália, onde viveu como eremita e logo atraiu discípulos atraídos por sua fama de santidade. Ali fundou um mosteiro dedicado a Nossa Senhora, dando origem à Congregação de Montevergine, e depois outras casas religiosas na região, sempre combinando vida de oração intensa com trabalho manual e acolhida aos peregrinos.

A tradição conta que, quando um lobo matou o jumento que carregava pedras para a construção da igreja, Guilherme obrigou o próprio lobo a assumir o trabalho do animal morto, episódio que se tornou um dos símbolos mais conhecidos de sua vida. Morreu em 1142, deixando uma rede de mosteiros dedicados à oração e à hospitalidade.