Santo Antônio de Pádua

Fernando de Bulhões nasceu em Lisboa por volta de 1195, de família nobre. Ainda jovem entrou nos Cônegos Regulares de Santo Agostinho, onde recebeu sólida formação bíblica e teológica. Tocado pelo testemunho dos primeiros mártires franciscanos, mortos no Marrocos, pediu para ingressar na jovem Ordem dos Frades Menores, tomando o nome de Antônio, e sonhou ser também missionário e mártir. A doença, porém, mudou seus planos: obrigado a voltar do Marrocos, uma tempestade levou seu navio à Sicília, e ele acabou ficando na Itália.

Sua sabedoria escondida foi descoberta por acaso, quando precisou pregar de improviso numa ordenação. Desde então, percorreu a Itália e o sul da França pregando ao povo com uma eloquência rara, combatendo as heresias, defendendo os pobres contra os agiotas e chamando todos à conversão. São Francisco de Assis confiou-lhe o ensino da teologia aos frades. Esgotado pelo trabalho, morreu perto de Pádua em 13 de junho de 1231, com cerca de 36 anos. O clamor popular foi tão grande que Gregório IX o canonizou menos de um ano depois, e Pio XII o declarou Doutor da Igreja, o "Doutor Evangélico", em 1946.

No Brasil, sua festa é uma das mais queridas do ano: é o santo dos pobres, dos objetos perdidos e, na tradição popular, o santo casamenteiro, celebrado com a trezena e o pão de Santo Antônio.